Gaz cryogénique

Les gaz cryogéniques sont caractéristiques de très basses températures.

Les liquides cryogéniques qui sont des gaz sous forme liquide à très basse température (-78°C à - 269°C) représentent des risques spécifiques à cet état :

• Asphyxie et toxicité : Lorsque des liquides cryogéniques libèrent des gaz, ces derniers sont très froids et habituellement plus lourds que l'air. Ces gaz lourds et froids se dispersent mal et peuvent s'accumuler au ras du sol. Même non toxiques, ces gaz déplacent l'air, ce qui crée une carence en air ou en oxygène et, par conséquent, un danger d'asphyxie pouvant être mortel.
• Le froid extrême (brûlures cutanées ou pulmonaires) : Les liquides cryogéniques, ainsi que les vapeurs et les gaz froids qui leur sont associés, peuvent produire sur la peau des effets semblables à une brûlure thermique. L'absence de douleur initiale est suivie par des douleurs intenses lors du dégel des tissus. La peau non protégée peut adhérer à une surface métallique refroidie par un liquide cryogénique et se déchirer si on tente de l'en retirer. Même le contact des surfaces non métalliques est dangereux aux basses températures. De plus, l'inhalation d'air extrêmement froid peut causer des lésions pulmonaires.
• Baisse de résistance des matériaux.
• Manque de visibilité.